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Jul 15, 2023

Les réincarnés

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, la conservation de l'art en Inde est un phénomène assez récent. Achal Pandya restaure une huile sur toile (artiste inconnu) au laboratoire de conservation de l'IGNCA Canvases and

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, la conservation de l’art en Inde est un phénomène assez récent

Achal Pandya restaure une huile sur toile (artiste inconnu) au laboratoire de conservation de l'IGNCA

Toiles et civières appuyées contre les murs et sur de grandes tables, dont quatre sont placées stratégiquement dans tout l'appartement. Au centre de l’espace, deux hommes masqués sont assis penchés sur un tableau retourné recouvert de ce qui ressemble à une feuille de plastique maintenue en place à l’aide de poids. L’un souffle de l’air dessus avec un sèche-cheveux, l’autre le repasse, alors même que des vapeurs entêtantes remplissent l’air. La façade soignée du studio de restauration Art-Life de la restauratrice d'art Priya Khanna, dans la colonie de défense de Delhi, dissimule le chaos qui règne à l'intérieur, tout comme la surface désormais impeccable d'un tableau des années 60, Mullah et Mariyam, de MF Husain, cache les dommages causés pendant la terreur. attaque contre l'hôtel Taj Mahal Palace de Mumbai en 2008.

L'huile sur toile avec un fond bleu riche avait développé une tache inégale en raison de la décoloration le long de la ligne verticale du tableau. Il traversait la figure masculine, qui accompagne une forme féminine blanche dans les lignes audacieuses familières de Husain sur sa gauche. «De l'eau coulait derrière le tableau depuis un certain temps. La couche de base de la toile, que l'artiste prépare avant de commencer à peindre, s'est dissoute à cause de l'absorption d'eau. Cela a fait écailler la peinture. Nous avons donc d'abord consolidé ce qui restait de l'œuvre, puis appliqué des touches de remplissage pour combler les lacunes, avant de le retoucher », explique Khanna, dont l'équipe a restauré l'intégralité de la collection d'art de l'hôtel, composée de 200 pièces (peintures et œuvres sur papier), en l'espace de 20 ans. neuf mois après les attentats. Khanna fait partie de l'actuelle brigade de conservation de l'art en Inde, qui se présente comme la gardienne d'un patrimoine qui autrement aurait dépéri au fil du temps.

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Les débuts

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, la conservation de l’art en Inde est un phénomène assez récent – ​​vieux d’environ un demi-siècle. Avant cela, le domaine était largement axé sur la préservation des monuments. Un moment déterminant dans le domaine est survenu avec la nomination de l'artiste Sukanta Basu comme conservateur à la National Gallery of Modern Art (NGMA) de Delhi, dans les années 1960, suivie par la création du Laboratoire national de recherche pour la conservation des biens culturels (NRLC). ) par l'écologiste OP Agrawal en collaboration avec le ministère de la Culture à Lucknow en 1976. « Basu et Agrawal ont introduit l'idée de la conservation des objets d'art en Inde. Le premier a également été envoyé dans des instituts en Italie et à Londres où il a appris les techniques de restauration », explique Rahul Tongaria, qui dirige l'équipe de conservation composée de quatre membres au NGMA. La collection d'art moderne et contemporain de la galerie comprend plus de 20 000 objets d'art sur différents supports, notamment le papier, la toile, le bois, la pierre, le métal et le verre, entre autres.

Après un séjour de près d'une décennie au NRLC, Agrawal a fondé INTACH avec l'archiviste culturel Pupul Jaykar en 1984. Ce n'est cependant qu'avec la création de l'Institut national du musée d'histoire de l'art, de la conservation et de la muséologie cinq ans plus tard à Delhi que le mouvement a pris un véritable essor. «Il est devenu le premier centre d'éducation et de recherche formelle, avec des programmes visant à fournir des connaissances et des compétences techniques approfondies dans le domaine», explique Satish Pandey, HoD, Département de conservation du NMI. Plusieurs restaurateurs de premier plan du pays aujourd'hui, dont Khanna, Tongaria et Achal Pandya, qui dirige l'unité de conservation du Centre national des arts Indira Gandhi (IGNCA), à Delhi, ont reçu leur formation au NMI.

Sous Pandya, le département, créé en 2003, mène la conservation de peintures sur papier et sur toile, d'art tribal, de peintures murales ainsi que de livres et de manuscrits. L'expertise de l'unité a été démontrée l'année dernière lorsque le Mémorial de Nehru a commandé la restauration d'un tableau délicat offert au Premier ministre Jawaharlal Nehru par le président vietnamien Ho Chi Minh en 1958. La peinture douce de 40 x 35 pouces sur soie montre une pagode à un pilier flanquée de arbres finement dessinés. Les dommages comprenaient l'effilochage des fils de soie dans la moitié inférieure de la peinture et une infestation biologique. « Nous avons d'abord exposé le dos pour obtenir une meilleure mesure du savoir-faire d'origine. L'ensemble du cadre a ensuite été protégé par du plexiglas pour éviter toute détérioration supplémentaire. Il a fallu environ deux mois pour terminer le processus », explique Pandya.